Кочергин Евтропий Афанасьевич, протоиерей

Евтропий Афанасьевич родился в старообрядческой семье. Как он сам пишет: «родители — раскольники от рождения, поповщинского согласия, сначала — беглопоповского, потом, с появлением австрийской иерархии, отец перешел в австрийство и сам был рукоположен во священника». Евтропий Кочергин получил только домашнее образование, с детства изучал древнеправославную литературу и крюковое старообрядческое пение, в 12–13 лет «отец стал брать его с собой для исправления треб у старообрядцев». В 15 лет Евтропий был уже причетником Саратовского старообрядческого молитвенного дома, причем, по его словам, «не ограничивался только причетнической обязанностью... а стал ревностно заниматься чтением старообрядческих книг, вследствие чего стал лучшим начетником у старообрядцев и часто вел беседы с раскольниками других согласий, как-то: беглопоповцами, беспоповцами... бывал на раскольнических соборах в Хвалынске...» (Астраханские епархиальные ведомости. 1886. № 3. С. 122–133).

Он знакомится с православными миссионерами, «с которыми, поначалу, вступает в публичные собеседования. Один из этих миссионеров, первый викарий Московский Мисаил (Крылов), стал давать Кочергину книги из своей библиотеки и посоветовал написать издателю Псковского миссионерского журнала "Истина" К. Е. Голубеву, с которым у Кочергина позднее завязалась обширная переписка. Именно Голубеву Кочергин, по его словам, "более всех обязан благодарностью за изведение из раскола"». (Канатьева Н. С. Астраханские православные миссионеры конца XIX — начала XX в.) В октябре 1884 года, «один из своей многочисленной семьи, он присоединился к православию… Как пишет он сам, «присоединение мое к Церкви Православной глубоко оскорбило моих родителей, которые не хотели более признавать меня за сына; но впоследствии сознали свою ошибку и прислали мне благословение на вступление в брак с православной» (Астраханские епархиальные ведомости. 1886. № 3. С.122–133).

В ноябре 1884 года Кочергин был назначен епархиальным миссионером. Осенью 1885 года, после экзамена в Саратовском миссионерском братстве Святого Креста, Евтропий Кочергин был признан готовым к рукоположению в сан. Будущего священника Кочергина приглашали во многие епархии: в Самарскую, Вятскую, Московскую, Нижегородскую, в область Войска Донского… Но по приглашению епископа Астраханского и Енотаевского Евгения поступил приходским священником в Астраханскую Покровскую церковь, где требовался именно миссионер, так как церковь была расположена в месте компактного проживания старообрядцев и сектантов.

В 30 лет Евтропий Кочергин стал одним из самых ревностных служителей Православной Церкви, а в дальнейшем — крупнейшим миссионером. Частые и продолжительные миссионерские поездки отразились на здоровье отца Евтропия — он заболел малярией, приступы которой мучили его всю жизнь. За годы миссионерской деятельности протоиерей Кочергин обратил из раскола, сект, и иных верований в Православие 1326 человек. Кроме того, Евтропий Кочергин обладал писательским талантом. В «Астраханских епархиальных ведомостях» он вел специальную рубрику «В мире раскола», печатая остроумные, хотя и довольно-таки злые статьи (Астраханские епархиальные ведомости. 1916. № 3. С. 70–73).