10 ноября 1922 года в камере Владимирской тюрьмы, где чудесным образом сошлись архиереи, священники и миряне, почитатели праздника Всех Русских святых, в том числе епископ Афанасий (Сахаров), в первый раз была совершена служба Всем Русским святым. 1 марта 1923 года в 121-й одиночной камере Таганской тюрьмы владыка Афанасий освятил антиминс во имя Всех святых в земле Российской просиявших и переносил его с собою, из одного места заключения в другое, всегда имея с собою походную церковь во имя Всех Русских святых. В письмах он нередко так и называл день их памяти — «престольный праздник моего храма».

В 1934 году владыка совершал эту службу в тайном храме своего друга, иеромонаха Иеракса (Бочарова) в подмосковных Лосинках. Во время всенощной был освящен привезенный им с собой образ, написанный Марией Николаевной Соколовой (впоследствии монахиня Иулиания) по пространному точному описанию владыки.

В 1953-м году владыка Афанасий завершил свою многолетнюю работу над службой Всем Русским святым. В 1954-м году его келейная икона Всех Русских святых, написанная Марией Николаевной Соколовой, побывала на первом престольном празднике в Троице-Сергиевой лавре, в храме в честь этого праздника. По этому поводу владыка Афанасий писал Марии Николаевне:

«…Я был очень утешен тем, что написанная Вами икона Всех русских святых, первая в этом роде, была на первом храмовом празднике в первом постоянном храме Всех русских святых, созданном в дорогой для всех русских людей Троице-Сергиевой лавре. Я даже сожалею, что тогда не пришла мне мысль о том, чтобы эту святую икону оставить там в качестве храмовой навсегда. Думаю, что там есть уже такая икона, и Вашей же рукой написанная. Но хотелось бы там оставить „первописанную“, а не копию. Может, это и устроится? Я очень люблю эту святую икону и дорожу ей, но с радостью уступил бы ее для родной лавры.

Только я хотел бы, чтобы на обороте иконы была записана ее история, примерно в таком виде: „Сей святый образ Всех святых, в Земле Русской просиявших, первый в такой (композиции), по благословению и указанию Преосвященного Афанасия, епископа Ковровского, написан в граде Москве иконописцем Марией Николаевной Соколовой, в лето от сотворения мира 7442-е, от Рождества же по плоти Бога Слова 1934-е, в январе–мае месяцах. Освящен сей образ Преосвященным Афанасием после малой вечерни под неделю Всех святых, в Земле Русской просиявших, 27 мая – июня того же года при служении в домовом храме иеромонаха Троице-Сергиевой лавры Иеракса в селении Лосино-Островской Московской области, при участии хора Московского Святителя Николая, что в Кленниках, церкви“.

Об этой надписи должны знать очень немногие, и после ее написания обратную сторону иконы надо будет обтянуть какой-либо материей».

«Икона Всех русских святых, написанная Марией Николаевной, имеет еще и особую историю. Как только открылось в Москве метро, владыка Афанасий с этой иконой проехал от „Сокольников“ до „Парка культуры“. И говорил: „Это метро освящено мною иконой Всех русских святых. Я проезжал с этой иконой и прочитал все молитвы на освящение этого метро“», — вспоминает келейница владыки Н. С. Фиолетова.

(По материалам О. И. Хайловой и О. В. Косик)